При изготовлении водонаполненных радиаторов применя­ют четыре основных материала: чугун, сталь, алюминий и их сочетания (сталь-алюминий). Для достижения эффек­тивной теплопередачи металл, который выбирает произво­дитель, имеет принципиальное значение. Теплопризводительность инфракрасного излучения прибора находится в прямой зависимости от его габаритов. При этом размеры обогревателя лимитированы  требованиями потребителя: сегодня необходим компактный элегантный компонент центрального отопления, сочетающий оптимальное соот­ношение теплоотдачи, размера и дизайна.

Каждый металл, из которого сделан радиатор, имеет свои преимущества и недостатки. Существенным фактором выбора является надежность и долговечность стационарной системы обогрева. Затраты на ее создание и даже на уста­новку или замену отдельных элементов приличные, поэто­му устойчивость металла к агрессивным воздействиям вла­ги и воздуха - основной показатель качества радиатора.

Чугун в этом смысле обладает целым рядом досто­инств: он долговечен, отличается высокой теплоотдачей и низкой стоимостью. Но изделия из него тяжелы, громоздки и неудобны в монтаже. Зарубежные варианты чугун­ных радиаторов хоть и имеют интересный дизайн, но от­личаются относительно высокой ценой и на российском рынке получили название "дворцовых". Еще одна характе­ристика металла - его высокая тепловая инерционность, что, с точки зрения европейцев, является недостатком, так как делает бессмысленной установку терморегулятора. В российской системе жилищно-коммунального хозяй­ствования это качество расценивается как достоинство: чугун, благодаря такому свойству, снижает теплопотери, вызванные временным понижением температуры теплоно­сителя. Чугун - хрупкий материал и легко разрушается под воздействием динамических ударов. Чугунные радиаторы исправно служат при рабочем давлении 0,9 МПа и выдерживают нагрузки до 2,5 МПа. Срок гарантии при соблюдении условий эксплуатации не меньше 10 лет.